Q：您最欣赏的摄影家是谁？您认为一个优秀的摄影人应当具备哪些素养？

A：其实国内外很多摄影大师我都非常欣赏或者敬仰，比如布列松、亚当斯、尤斯曼、寇德卡、优素福·卡什、郎静山、吴印咸、陈复礼，还有薇薇安·迈尔等等，他们都是我心目中最崇拜的大师和偶像。但是对我影响最大甚至决定我摄影人生的，反而是美国20世纪初的摄影师刘易斯·海因。那是1979年10月在山东省美术馆，我观看了刘易斯·海因的摄影展后，对我产生了极大的冲击，彻底改变了我的摄影观念和方向。他因上个世纪20年代拍摄了大量表现美国童工生存和工作状态的照片，在美国乃至世界都产生了极大的影响，从而促使美国国会颁布了童工法，开始禁止聘用童工，促进了美国的社会进步。

在这之前我从未想到摄影竟有如此巨大的社会功能和作用，可以说海因的这些作品对我的摄影人生产生了决定性的影响。正如美国联系图片社总裁、国际著名策展人罗伯特·普雷基在为我的作品集《乡土》撰写的序言中所说的：“曾毅有幸‘邂逅’了海因，通过海因的作品使他认识到了摄影不仅仅是用于表现美丽的风景和善良的面孔，更重要的是要去记录社会现实和推动社会进步，这才是一位摄影师的历史责任和社会担当。作为一名摄影家，曾毅紧跟着他心目中的大师刘易斯·海因的脚步，几十年来他在他的家乡和偏远的乡村拍摄了大量表现贫苦百姓生活和他们生存状态的照片。曾毅作为一个有良知、有爱心的摄影家，多年来他一直牵挂、思念、追忆着镜头中的那些老人和孩子，并已渐渐成为他的一种乡愁。曾毅这种几十年如一日的坚守和记录，实际是对人性的一种尊重。我相信不久，曾毅拍摄的这些影像，就会像海因当年拍摄的童工一样很快成为中国发展过程中的一种历史记忆”。

作为一个优秀的摄影师，我想应当首先要具有强烈的社会责任和社会担当，要有一颗抑恶扬善、主持正义的善良之心，但同时更需要具备一种批判精神。前者一般容易做到，而后者则不然，因为批判精神不但需要有勇气，更需要有思想、有智慧。批判精神是人类文明的重要标志之一，自人类拥有了批判精神就仿佛掌握了普罗米修斯带来的生命之火，正是这把火才有力地推动着人类社会的不断进步。所谓批判其实就是站在一个更高的层面上，对历史和现实作甄别和审视，对人和事进行客观的分析和解剖，以期发现问题和解决问题，最终目的是为了更好地推动社会的进步和发展。